Die gebürtige Steirerin absolvierte im Anschluss an ihre Matura an der Höheren Bundeslehranstalt für wirtschaftliche Frauenberufe in Murau ihr Studium an der Pädagogischen Akademie in Graz. Bernhard nahm als Studentin an einem Nachwuchs-Casting im Landesstudio Steiermark teil, das sie gewann. Neben ihrem Studium schloss sie eine Sprechausbildung ab und war in weiterer Folge in vielen Abteilungen, aber hauptsächlich im Aktuellen Dienst des Landesstudios Steiermark tätig.
Seit 1986 ist Karin Bernhard im Landesstudio Kärnten in vielen Bereichen im Einsatz, hauptsächlich als Chefin vom Dienst der "Kärnten heute"-Sendung, und ist auch stellvertretende Chefredakteurin. Außerdem ist sie nicht nur für den Aufbau und die Leitung der "Kärnten heute"-Rubrik "Dabei" zuständig, sondern verantwortet auch den "Treffpunkt".
Am 15. September 2011 wurde sie mit 1. Jänner 2012 zur Landesdirektorin des ORF-Landesstudios Kärnten bestellt.
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