In den Jahren 1955 bis 1962 war Mario Adorf Ensemblemitglied der Münchner Kammerspiele. Weiters spielte er unter anderem am Münchner Residenztheater und an der Wiener Volksoper. Zu seinen wichtigsten Bühnenstücken zählen der "Figaro" von Beaumarchais, der "Wirrkopf" von Molière, "Endstation Sehnsucht" von Tennessee Williams, "Othello" von Shakespeare und "Arturo Ui" von Bert Brecht.

Seit 1954 steht der charismatische Künstler vor der Filmkamera und wirkte in zahlreichen deutschsprachigen und internationalen Film- und Fernsehproduktionen mit. Seit den sechziger Jahren zählt Adorf zu den international bekanntesten deutschen Schauspielern. Die lange Karriere des seit Jahrzehnten unter anderem in Italien lebenden Allroundtalents begann mit der Trilogie "08/15". Die Darstellung eines geistesgestörten Massenmörders in dem Film "Nachts, wenn der Teufel kam" machte den Enter-tainer, der auch vier Bücher veröffentlicht hat, über Nacht berühmt. Adorf arbeitete mit allen wichtigen deutschen Regisseuren der vergangenen Jahrzehnte, darunter Volker Schlöndorff, Rainer Werner Fassbinder und Dieter Wedel, zusammen.

Für seine Arbeit erhielt Mario Adorf zahlreiche Auszeichnungen, so unter anderem 1958 den Preis der deutschen Filmkritik als bester Darsteller in "Nachts, wenn der Teufel kam", 1965 den Bundesfilmpreis und den "Preis der Filmkritik" für "Io la conoscevo bene", 1974 den Ernst-Lubitsch-Preis, 1978 den Bambi. Für seine Rolle in "Die Blechtrommel" wurde er 1979 mit dem Bundesfilmpreis "Goldene Schale" und dem "Großen Hersfeld-Preis" ausgezeichnet, 1982 folgte der "Bundesfilmpreis - Filmband in Silber" für "Lola", 1986 der "Deutsche Darstellerpreis - Bester Darsteller" für "Via Mala".

Im Herbst/Winter 2000 gastierte der vielseitige Künstler mit seiner Show "Ciao" in 19 deutschen Städten. Mit "Ciao" bot Adorf seinem Publikum mit Liedern und Chansons einen Streifzug durch seine Kindheit und Jugend.

Im Februar 2001 wurde Mario Adorf in seiner Heimatstadt Mayen in der Eiffel, wo er seine Kindheit und Jugend bis zum Abitur verbrachte, zum Ehrenbürger gewählt.

Film und Fernsehen (eine Auswahl):

1954
"Kirschen in Nachbars Garten", Regie: Erich Engels

1956
"Nachts, wenn der Teufel kam", Regie: Robert Siodmak
"Termin Julia wird gehalten", Regie: Franz Josef Wild
"Die Tochter des Brunnenmachers", Regie: Wilm ten Haaf

1957
"Der Arzt von Stalingrad", Regie: Géza von Radvany
"Die Schwestern", Regie: Kurt Wilhelm
"Mammis Wanderjahre", Regie: Carl Heinz Schroth

1958
"Das Mädchen Rosemarie", Regie: Rolf Thiele

"Schwester Bonaventura", Regie: Wilm ten Haaf

1959
"Das Totenschiff", Regie: Georg Tressler
"Am Tag als der Regen kam", Regie: Gerd Oswald
"Nachtasyl", Regie: Paul Verhoeven

1960
"Wer sind Sie, Doktor Sorge?", Regie: Yves Ciampi
"Mein Schulfreund", Regie: Robert Siodmak
"Schachnovelle", Regie : Gerd Oswald

1961
"Le Goût de la Violence", Regie: Robert Hossein
" A Cavallo de la Tigre", Regie: Comencini

1962
"Lulu", Regie: Rolf Thiele
"La Legenda di Fra Diavolo", Regie: Leopold Savona
"Straße der Verheißung", Regie: Imo Moszkowicz
"Karol", Regie: Rolf Hädrich

1963
"Winnetou" (Teil 1), Regie: Harald Reinl
"Der letzte Ritt nach Santa Cruz", Regie: Rolf Ohlsen
"Die zwölf Geschworenen", Regie: Günther Gräwert

1964
"Sierra Chariba / Major Dundee", Regie: Sam Peckinpah
"Die Goldsucher von Arkansas", Regie: Paul Martin
"Unser Mann in Istanbul", Regie: A. Isasi-Isamedi

1965
"La Guerra Secreta", Regie: Terence Young
"Die Herren", Regie: Rolf Thiele

1966
"Una Rosa per tutti", Regie: Franco Rossi
"Ganovenehre", Regie: Wolfgang Staudte
"Herr Puntilla und sein Knecht Matti", Regie: Rolf Hädrich

1967
"Le Dolci Signore", Regie: Luigi Zampa
"Amigos", Regie: Giulio Petroni

1968
"Das rote Zelt / La Tenda Rossa", Regie: Mikhail Kalatosow

1969
"Engelchen, mach weiter", Regie: Michael Verhoeven

1970
"Die Herren mit der weißen Weste", Regie: Wolfgang Staudte
"Le Specialiste", Regie: Sergio Corbucci
"Deadlock", Regie: Roland Klick
"L"Arciere di Sherwood", Regie: Giorgio Ferroni

1971
"Cran D'Arret", Regie: Yves Boisset
"Malastrana", Regie: Aldo Lado
"La Polizia Ringrazia", Regie: Steno

1972
"La Violenza - Quinto Potere", Regie: Florestani Vancini
"Sans Sommation", Regie: Bruno Gantillon
"The Italian Connection", Regie: Fernando di Leon

1973
"Il Delitto Matteotti", Regie: Florestano Vancini
"Reise nach Wien", Regie: Edgar Reitz
"Pinocchio", Regie: Luigi Comencini

1974
"Der dritte Grad / La Faille", Regie: Peter Fleischmann

1975
"Die verlorene Ehre der Katharina Blum", Regie: Volker Schlöndorff
"Cuore di Carne", Regie: Albero Lattuado

1976
"Bomber und Paganini", Regie: Nikos Perakis
"Gefundenes Fressen", Regie: Michael Verhoeven

1977
"Io Ho Paura", Regie: Damiano Damiani
"Der Hauptdarsteller", Regie: Reinhard Hauff
"Tod oder Freiheit", Regie: Wolf Gremm
"Das letzte Schuljahr", Regie: Franco Giraldi

1978
"Fedora", Regie: Billy Wilder

1979
"Die Blechtrommel", Regie: Volker Schlöndorff
"Milo, Milo", Regie: Nicos Perakis

1980
"Lola", Regie: Rainer W. Fassbinder
"La Disubbidienza", Regie: Aldo Lado

1981
"The little World of Don Camillo", Regie: Peter Hammond

1983
"Klassenverhältnisse", Regie: Jean-Marie Straub
"Coconuts", Regie: Franz Novotny
"The Holocroft Covenant", Regie: John Frankenheimer

1983/84
"Via Mala", Regie: Tom Toelle

1984
"Momo", Regie: Johannes Schaaf
"Des Teufels Paradies", Regie: Vadim Glowna

1986
"Kir Royal", Regie: Helmut Dietl
"Flucht ohne Ende", Regie: Michael Kehlmann

1987
"Notte Italiana", Regie: Carlo Mazzacurati
"Mino - Junge zwischen zwei Fronten", Regie: Gianfranco Albano
"Heimatmuseum", Regie: Egon Günther

1988
"La Gran Fauche", Regie: Guy Hamilton
"Maxantimo", Regie: Rudolf Straub
"Rausch der Verwandlung", Regie: Eduard Molinaro
"Abendstunde im Spätherbst", Regie: August Everding

1989
"Rosamunde", Regie: Egon Günther
"Présumé Dangereux", Regie: Georges Lautner
"Allein gegen die Mafia", Regie: Luigi Perelli
"Keine Gondel für die Leiche", Regie: Franz J. Gottlieb
"Ociano", Regie: Rugero Deodato
"Galileo Galilei", Regie: Ivo M. Micheli

1990
"Stille Tage in Clichy", Regie: Claude Chabrol
"Café Europa", Regie: Franz X. Bogner
"Die Kaltenbachpapiere", Regie: Rainer Erler
"Fantaghiro", Regie: Lamberto Bava

1991
"Pizza Colonia", Regie: Klaus Emmerich
"Rio Verde", Regie: Patrick Jamain
"Der große Bellheim", Regie: Dieter Wedel

1992
"Das Fest" (Arbeitstitel), Regie: Peter Zingler

1992/1993
"Amigo Mio", Regie: Jeanine Meerapfel

1993
"Katz und Maus", Regie: Hajo Gies
"Bauernschach", Regie: Helmut Berger

1994
"Tresko 1", Regie: Hajo Gies
"Der Schattenmann", Regie: Dieter Wedel

1995
"Smillas Sense of Snow / Fräulein Smillas Gespür für Schnee", Regie: Bille August
"Tresko II / Jagd af Milan", Regie: Gunther Gräwert

1996
"Rossini", Regie: Helmut Dietl
"Tresko III / Der Maulwurf", Regie: H. Griesmayr
"Alle für die Mafia", Regie: Gernot Friedel

1997
"Der 15. Apostelbrief", Regie: José Maria Sanchez
"Liebe deinen Feind", Regie: Damiano Damiani

1998
"Spiegelspiele", Regie: Jose Maria Sanchez
"Piraten", Regie: Lamberto Bava
"Comeback für Freddy Baker", Regie: Matti Geschonnek

1999
"Der kleine Lord", Regie: Giorgio Capitani
"Sciu - Sciu", Regie: Joseph Sargent

2000
"Die Affäre Semmeling", Regie: Dieter Wedel

2001
"Epsteins Nacht", Regie: Urs Egger

2003
"Vera - Die Frau des Sizilianers", Regie: Joseph Vilsmaier

2004
"Die Jungen von der Paulstrasse", Kino, Regie: Maurizio Zaccaro

2005
"Es ist ein Elch entsprungen" , Regie: Ben Verbong
"Enigma - Eine uneingestandene Liebe", Regie: Volker Schlöndorff
"Stripes - Ein Zebra im Rennstall", Regie: Frederik Du Chau

2006
"Karol Wojtyla - Geheimnisse eines Papstes", Dokudrama, Regie: Gero von Boehm

2007
"Die rote Zora", Kino, Regie: Peter Kahane