1969 in Wien geboren wuchs sie in Trausdorf im Burgenland auf. Nach der Matura übersiedelte sie nach Wien, wo sie 1994 sowohl das Studium der Publizistik, Psychologie und Theaterwissenschaft an der Uni Wien sowie den Hochschullehrgang für Öffentlichkeitsarbeit absolvierte.

Ein Volontariat im ORF-Landesstudio Burgenland brachte erste journalistische Erfahrungen, danach arbeitete sie in verschiedenen Werbeagenturen und war als Journalistin im Wirtschaftsbereich tätig. 1996 startete sie ihre eigentliche Karriere beim Radio, wo sie zuletzt beim Privatsender RTL-Wien durch die tägliche Morgenshow "Barbarella und die Morgencrew" bekannt wurde.

Neben ihrem täglichen Talk moderierte Karlich die ORF-Sendungen "Karlich danach" (Ende 2003 bis Anfang 2005), in der sie ehemalige Talkgäste daheim besuchte, und "Kinder für Licht ins Dunkel" (2000, 2001 und 2002).

Außerdem interviewt sie Prominente für das Magazin "tv-media", unter anderem traf sie Prof. Franz Antel, Hans Krankl, Jenny Jürgens, Ottfried Fischer und Barbara Wussow. Nebenbei schreibt Karlich ihre Dissertation am Institut für Soziologie an der Uni Wien.

In ihrer Freizeit erprobt Barbara Karlich gerne ihre schauspielerischen Fähigkeiten: Zum Beispiel im Rahmen einer Laientheatergruppe im Burgenland, die sie selbst leitet und wo sie unter anderem die Katharina in Shakespeares "Widerspenstigen Zähmung" in kroatischer Sprache gab. Oder auf der Profibühne bei den Berndorfer Festspielen, wo sie im Sommer 2003 in drei Rollen ihr schauspielerisches Talent unter Beweis stellen konnte.

2004 und 2005 wurde Barbara Karlich als "beliebtester weiblicher Talk- u. Showmaster" mit dem TV-Publikumspreis Romy geehrt.

ORF-Moderatorin Barbara Karlich ist am Freitag, dem 4. Jänner 2008, Mutter einer Tochter geworden.